O Vasco garantiu sua vaga nas semifinais da Copa Sul-Americana após derrotar o Santa Fe por 2 a 0, em partida realizada na noite de terça-feira (15), no estádio de São Januário, no Rio de Janeiro. Com o resultado, o clube carioca manteve acesa a possibilidade de uma decisão inteiramente nacional no torneio continental. No jogo de ida, disputado uma semana antes na capital colombiana Bogotá, as equipes haviam empatado sem gols no estádio El Campín.
Caminho do Cruzmaltino até as semifinais
O triunfo vascaíno começou a ser construído no primeiro tempo. Aos 36 minutos, o zagueiro Alan Saldivia apareceu na ponta direita e cruzou na medida para Bruno Duarte mandar para as redes. Já aos 19 da etapa final, o também atacante David, de cabeça, completou para o gol a bola alçada na área pelo lateral Puma Rodríguez.
Com essa classificação, o Gigante da Colina volta a figurar entre os quatro melhores de um campeonato internacional após um jejum de 15 anos. Curiosamente, assim como aconteceu em 2011, o time carioca também está presente nas semifinais da Copa do Brasil. Naquela ocasião, o Cruzmaltino acabou sendo eliminado da Sul-Americana pela Universidad de Chile, mas faturou o título nacional ao superar o Coritiba.
Eliminação do São Paulo no Morumbis
Enquanto os cariocas celebraram, o São Paulo deu adeus à competição internacional. Jogando no estádio do Morumbis, o Tricolor empatou por 1 a 1 com o Boca Juniors. Os argentinos levaram a melhor no placar agregado por terem vencido a partida de ida por 1 a 0, na semana passada, na Bombonera, em Buenos Aires.
No confronto na capital paulista, o Boca abriu o placar aos 14 minutos do segundo tempo com o lateral Leandro Lozano, que ficou livre na frente do goleiro Rafael. Aos 43 minutos, o atacante Artur cobrou falta na área e o zagueiro Domingos Duarte, de cabeça, deixou tudo igual. O time paulista pressionou nos minutos finais, mas não conseguiu a virada necessária.
Próximos confrontos e o cenário da competição
Nesta quarta-feira (16), será conhecido o outro representante brasileiro nas semifinais, no duelo entre Atlético-MG e Santos, que se enfrentam às 19h (horário de Brasília), na Arena MRV, em Belo Horizonte. A vantagem é do Peixe, que ganhou por 2 a 0 na Vila Belmiro, no litoral paulista, há uma semana.
O Galo precisa vencer por três ou mais gols de diferença. Caso iguale o placar agregado, leva a decisão para os pênaltis. O Alvinegro Praiano avança mesmo se perder por um gol de saldo. Quem passar, terá como adversário na semifinal o ganhador do confronto entre Montevideo City Torque e Cienciano, que fazem o segundo jogo nesta quinta-feira (17), às 21h30, no Estádio Centenário. A equipe uruguaia precisa reverter a vantagem do time peruano, que venceu por 2 a 0 no Estádio Garcilaso de la Vega, em Cusco.
Neste cenário, é perfeitamente possível uma decisão brasileira entre o Vasco e o vencedor do duelo entre Santos e Atlético-MG, caso os clubes do país também avancem na fase seguinte. Na história do torneio, apenas uma vez a decisão envolveu dois times do Brasil: em 2021, quando o Athletico-PR superou o Red Bull Bragantino por 1 a 0 em Montevidéu. A grande final da Sul-Americana em 2026 será disputada no Estádio Metropolitano Roberto Meléndez, na cidade colombiana de Barranquilla, no dia 21 de novembro.
